Jedan od najboljih rukometaÅ¡a svijeta u povijesti 36-godiÅ¡nji Ivano Balić u petak je u dresu Wetzlara, u posljednjem kolu njemaÄkog prvenstva, okonÄao uspjeÅ¡nu igraÄku karijeru koja je trajala 20 godina.
Balić se oprostio u pobjedniÄkom stilu, njegov Wetzlar je svladao Goeppingen sa 29-24, a hrvatski rukometaÅ¡ upisao je sedam golova i pet asistencija.
Prije rukometa dugo je trenirao koÅ¡arku, Å¡to mu je vjerojatno pomoglo da postane “Äarobnjak na terenu”. Protiv njega bilo je nemoguće složiti obranu, ili vam je zabio nakon prodora, ili pak iz dalekometnog projektila, ili je asistirao “zatvorenih oÄiju”.
S hrvatskom reprezentacijom bio je svjetski prvak (2003) i olimpijski pobjednik (2004). Dva puta je proglaÅ¡en najboljim igraÄem svijeta, 2003. i 2006. godine. Bio je najbolji hrvatski sportaÅ¡ 2007., te Äetiri puta najbolji rukometaÅ¡e Hrvatske.
Uz olimpijsko i svjetsko zlato, Ivano Balić je s hrvatskom reprezentacijom bio i bronÄani na OI 2012., dva puta srebrni na svjetskim prvenstvima (2005, 2009), te dva puta srebrni (2008, 2010) i jednom bronÄani na europskim prvenstvima.
Tijekom karijere igrao je za Split, Metković, Zagreb, Å¡panjolske klubove Portland San Antonio i Atletico Madrid, a od 2013. je u njemaÄkom Wetzlaru.
Iako je zavrÅ¡io igraÄku karijeru, Ivano Balić ostaje u rukometu, te će u Hrvatskom rukometnom savezu postati koordinator za muÅ¡ki rukomet.
